محول الشبكة، المعروف أيضًا باسم بطاقة الشبكة أو بطاقة واجهة الشبكة (NIC)، هو جهاز يمكّن الكمبيوتر من الاتصال بالإنترنت. وعادةً ما يتم توصيله بفتحة اللوحة الأم للكمبيوتر ويكون مسؤولاً عن تحويل البيانات التي تنقلها الشبكة. يريد المستخدم المرور إلى تنسيق يمكن التعرف عليه بواسطة الأجهزة الأخرى على الشبكة وإرساله عبر وسيط الشبكة. يعمل محول الشبكة كجسر بين أجهزة الكمبيوتر ووسائط النقل في الشبكة المحلية. وتشمل وظائفها الرئيسية التأطير والوصول إلى الارتباط والتحكم في التدفق واكتشاف الأخطاء
من حيث المعلمات التقنية لمحول الشبكة، فهو يتضمن بشكل أساسي عرض النطاق الترددي ووضع الناقل ووضع الواجهة الكهربائية. تؤثر هذه المعلمات بشكل مباشر على أداء محول الشبكة وتوافقه. على سبيل المثال، يحدد عرض النطاق الترددي سرعة نقل البيانات، ويؤثر وضع الناقل على كفاءة نقل البيانات، وترتبط طريقة الواجهة الكهربائية بكيفية اتصال المحول باللوحة الأم أو أجهزة الشبكة الأخرى.
من الناحية العملية، إذا لم تجد محول الشبكة على جهاز الكمبيوتر الخاص بك أو إذا كانت هناك مشكلة في محول الشبكة، فقد لا تتمكن من الوصول إلى الإنترنت. لذلك، يعد الأداء السليم لمحول الشبكة عاملاً أساسيًا في ضمان قدرة الكمبيوتر على الاتصال بالإنترنت بسلاسة.
